A day in the life of Young Improven Consultant Esther at Improven

Young Improven biedt jonge talenten de mogelijkheid om professionele kansen te pakken en hun carrière een kickstart te geven. Speciaal voor Young Improven heeft Improven een intensief trainingsprogramma ontwikkeld dat een combinatie is van vak- en vaardigheidstrainingen, cursussen en het werken in projecten. In de wandelgangen van Improven worden deze talenten ook wel yippers genoemd, afgeleid van de afkorting van het ‘Young Improven Programma’.  

 In dit artikel nemen we je mee in het dagelijks leven van Esther (25), Young Improven Consultant bij Improven.   

Esthers achtergrond   

Esther is als consultant bij Improven terecht gekomen via Young Improven collega Sanne Sattler, die ze kende van haar studie Hotelmanagement. Na haar studie is Esther reisleidster geweest in het buitenland en heeft ze ook gewerkt als trainee bij een verzekeringsmaatschappij. Omdat Esther uitdaging miste, is ze op zoek gegaan naar een andere baan. Zo belandde ze bij Improven: de combinatie van de steile leercurve, de flexibiliteit van telkens nieuwe opdrachten waardoor je nooit uitgeleerd raakt, de fijne sfeer en het prettige sollicitatiegesprek, maakten haar direct enthousiast om voor Improven te kiezen. In oktober is ze gestart en een paar maanden later, tijdens het officiële startmoment in maart, begon Esther na een grootse kick-off samen met haar lichting aan het Young Improven Programma.   

Een typische dag? Die is er niet!  

“Ik heb eigenlijk niet echt een typische dag”, trapt Esther af. Hoe haar dagen en weken eruit zien, is variabel. Die variatie vindt ze erg fijn, want ze houdt van afwisseling. Over het algemeen probeert Esther vroeg op kantoor te zijn. Ze staat om zeven uur op en gaat om acht uur de deur uit. Daarna is ze met een kwartier rijden in haar leaseauto van Improven op kantoor in Utrecht. Op dat tijdstip is het nog vrij rustig op kantoor.  Esthers werktijden zijn echter flexibel. Eenmaal op kantoor aangekomen werkt ze aan haar opdrachten, zowel intern als voor de klant. Als Esther niet naar het kantoor van Improven gaat, werkt ze thuis of gaat ze naar de klant op locatie. Op het moment zit ze bij een klant die zich richt op certificeringen in de zorg. Bij dit project worden demo’s gehouden voor de keuze van een nieuw IT-systeem. Regelmatig volgt ze deze demo’s, die doorgaans een halve dag duren. Ook faciliteert ze daar workshops. Deze workshops hebben als doel om een goed overzicht te krijgen van de processen en vereisten van de organisatie.   

Als Esther niet bij de klant is, werkt ze relatief vaak op het kantoor van Improven. Net zoals vele andere ‘Improvers’ vindt ze dat er een goede sfeer heerst waar je fijn en geconcentreerd kan werken. Om twaalf uur wordt er altijd met het gehele kantoor geluncht. Daarna werkt Esther verder, ofwel zelfstandig ofwel in meetings. Regelmatig drinkt ze even koffie met collega’s, om de dynamiek met de collega’s op te zoeken. Haar dag eindigt altijd weer op een ander tijdstip. Het ene moment is ze namelijk drukker dan het andere moment. Als het wat rustiger is, gaat Esther gelijk na werk sporten. Daarnaast zijn er ook wel eens dagen dat ze voor de afwisseling thuiswerkt.   

Leuke projecten bij leuke klanten  

Op het moment van dit interview rondt Esther de IT-opdracht af voor de organisatie die zich richt op certificeringen in de zorg. Voor dit project adviseert ze over een IT-applicatielandschap, waarbij wordt gekeken naar een IT-pakketselectie. Hoe heeft ze dit aangepakt? “Er was heel veel maatwerk. Eerst organiseerden we de workshops om de processen in kaart te brengen. Toen merkten we dat bij dit bedrijf allerlei verschillende systemen en applicaties werden gebruikt. Wij hebben dit geanalyseerd en bedacht hoe we deze indeling konden verbeteren. Op basis hiervan kunnen we uiteindelijk adviseren over de pakketselectie.” De verandering in applicaties heeft een grote impact op een bedrijf. Dat geldt ook zeker voor het bedrijf van Esthers opdracht, aangezien zij al lange tijd hun processen op dezelfde manier organiseerden.  

Esther heeft geen IT-achtergrond, desondanks vindt ze het een hele leuke opdracht en komt ze er goed tot haar recht. Naast dat ze veel leert over IT tijdens de trainingen binnen het ontwikkelprogramma, kan ze voor IT-kennis ook altijd terecht bij de vele collega’s van Improven uit de vakgroep business IT. De opdracht heeft naast het IT-aspect ook een veranderaspect. Mede dankzij de kennis en de expertise van zowel de vakgroep business IT en de vakgroep Projects- en and Change, was dit project een logische match tussen Improven en de opdrachtgever.   

Esthers passie om bij te dragen   

Intern is Esther op dit moment bezig met verschillende projecten. Zo werkt zij aan het organiseren van de samenwerking met Jobon, een organisatie die onder andere sollicitatietrainingen verzorgt voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Esther regelt de locaties, de trainingen en de communicatie, waardoor de medewerkers van Improven deze trainingen kunnen geven. Dit project valt onder MVO, maatschappelijk verantwoord ondernemen. Zulke maatschappelijke opdrachten heeft Esther altijd al interessant gevonden omdat het een bijdrage levert aan de maatschappij. Esther vindt het fijn dat ze dit kan en mág doen via haar werk. Ook heeft ze geholpen met de organisatie van een intern event, de Improeverij. Bij dit event geeft elke vakgroep van Improven presentaties aan de rest van de collega´s, zodat iedereen een inkijkje krijgt in opdrachten en de vakkennis van overige vakgroepen. Om dit event te kunnen realiseren heeft Esther geholpen met de planning en het regelen van de locatie en de catering. Daarnaast is ze onderdeel van de change management community: een intern initiatief van collega’s, die alle vakinhoudelijke kennis op het gebied van verandermanagement bijhoudt en bijdraagt aan de kennisdeling hiervan binnen Improven. Ze vindt het leuk dat ze hierin mee kan denken: hoe kunnen we dit inzetten voor Improven en hoe delen we deze kennis binnen het bedrijf? Zo werkt ze nu aan het ambassadeurschap van de change management community, waardoor collega’s ambassadeur kunnen worden en ook kunnen bijdragen aan de kennisdeling. Esthers interne projecten zorgen volgens haar voor een leuke dynamiek en diversiteit in haar werk.   

Het ontwikkelprogramma  

Naast het leerzame werk bij de klant, volgt Esther trainingen die bij het Young Improven programma horen. Hierin krijgt ze samen met haar lichting van Young Improven consultants persoonlijke vaardigheids- en vakinhoudelijke trainingen. Toen ze in oktober startte, had ze nog een aantal maanden te gaan voordat het ontwikkelprogramma zou beginnen. Young Improven consultants kunnen namelijk het hele jaar door starten en aan opdrachten beginnen, maar de aftrap van het ontwikkelprogramma zelf is altijd in maart of september. Ze keek erg uit naar de trainingen binnen het programma. Daarnaast was het fijn om de tijd te hebben om te wennen aan het werken binnen Improven en bij haar klanten, voordat het ontwikkelprogramma echt van start ging. Er is ongeveer eens per week een training in de namiddag. Bij deze trainingen wordt ook samen gegeten. “Het is fijn dat het diner geregeld wordt, en het is leuk om samen met de andere Young Improven consultants te eten en elkaar persoonlijk te leren kennen.” Het Young Improven programma duurt twee jaar, waarin ze middels opdrachten en trainingen kennis maakt met alle vijf vakgroepen binnen Improven. Na het ontwikkelprogramma volgt er een keuze voor een van de vakgroepen, te denken valt aan Financial Management, Business IT, Proces Improvement, Projects- en Change en Business Risk Services.   

De leukste trainingen vindt Esther de trainingen op persoonlijk vlak. Bij deze trainingen ontdek je samen met de rest van de lichting ieders persoonlijkheid en leer je meer over zowel je sterke punten als je ontwikkelpunten. Daarnaast leer je ook hoe je het beste kunt samenwerken met collega’s met andere persoonlijkheden. Zo weet je dit ook in te zetten bij de klant en beter om te gaan met bepaalde situaties. “Het is heel leuk om jezelf te onderzoeken, naar je persoonlijkheidsprofiel te kijken en dit samen met je collega’s te bespreken.”  

Continu ontwikkelen  

Volgens Esther is er in elk project wel een leerelement te vinden. Neem bijvoorbeeld haar eerste project, waar ze met een aantal zeer ervaren collega’s van Improven aan werkte. Dit project betrof een onderzoek naar de robuustheid van de financiële processen voor een uitvoeringsinstantie van een ministerie. Dit vond Esther heel interessant, maar het kon ook erg ingewikkeld zijn. “Dan denk je soms, waar gaat het nou precies over?” Dit project was daarom heel leerzaam voor haar. Nu is ze bezig met een project waar ze haar eigen draai aan kan geven. Daarnaast leert ze ook veel van een ervaren collega bij Improven met wie zij samen aan haar huidige project werkt. Esther is sinds haar start in oktober al bij vier projecten bij klanten betrokken geweest. Daardoor leert ze elke keer weer een nieuwe organisatie kennen. Ze kijkt nu alweer uit naar haar volgende opdracht én de nieuwe omgeving die daarbij komt kijken.   

Wat ze fijn vindt aan het ontwikkelprogramma, is dat ze de ruimte krijgt om zichzelf te ontwikkelen.  “Je bent nog niet gebonden aan een keuze voor een vakgroep. Bij veel andere organisaties is dat anders en specialiseer je je al meer vanaf het begin.” Daarnaast geeft Esther aan dat je kan kijken welke opdrachten je interesse hebben en welke richting je graag op wilt. “Door de verscheidenheid aan opdrachten kan je veel leren en jezelf continu ontwikkelen. Je wisselt elke keer weer van opdracht, dat geeft je de mogelijkheid om weer iets nieuws te leren en te ontdekken of het bij je past. Als je denkt dat iets anders beter bij je past, krijg je altijd weer de kans om dat te gaan ontdekken.”  

Werken én fun  

Esther geeft aan dat je bij Improven veel zeggenschap krijgt in je eigen werk-privé balans. Vanuit Improven worden er veel leuke activiteiten en borrels georganiseerd, maar je kan zelf bepalen of je eraan meedoet of niet. Esther vindt het heel leuk om bij veel van deze activiteiten te zijn, maar ze is niet overal bij. Ze merkt op dat er meer leuke dingen georganiseerd worden dan ze van tevoren had verwacht. Daarnaast heeft Esther zelf ook een activiteit georganiseerd. Laatst ging ze namelijk met een aantal collega’s zeilen. Normaal gesproken organiseert de sportcommissie veel verschillende sportactiviteiten, maar het zeilen was een initiatief van haarzelf en een aantal collega´s die zeilen ook leuk vinden. Los van de vele commissies, is er dus ook altijd ruimte voor eigen initiatief. Naast de hoeveelheid ervaring die Esther opdoet tijdens haar opdrachten en het trainingsprogramma, werkt ze er óók voor de gezelligheid en plezier.   

Kortom, bij Improven is geen enkele dag hetzelfde. Elke dag biedt nieuwe ervaringen, maar bevat altijd een combinatie van uitdaging, persoonlijke groei en verbinding met collega’s en klanten. Dit zorgt voor een dynamische werkomgeving waarin starters zich optimaal kunnen ontwikkelen.  

Bij IMPROVEN begint verbeteren met verbinding. Verbinding met de klant, de collega’s en de maatschappij. Wij begeleiden organisaties in transitie op het snijvlak van Finance, Risk en IT met speciale aandacht voor project- en programmamanagement, procesverbetering, informatievoorziening en digitalisering.