Written by Consultancy.co.uk
Er borrelt iets binnen het bedrijfsleven. Disruptie is allang niet meer nieuw, maar met de opkomst van AI beseft iedereen dat we aan de vooravond staan van iets écht groots. Dat geldt zeker voor Justa de Graaff en Reinier Plantinga. Samen helpen ze bedrijven om de enorme belofte van AI waar te maken – én ondertussen bouwen ze als kersverse partners aan het volgende hoofdstuk van Improven: “Het voelt alsof alles nu samenkomt.”
Het is nog maar een paar maanden geleden dat we voor het laatst bijpraatten met Justa en Reinier, die toen net waren toegetreden tot het partnerteam van Improven.
Destijds spraken we ze los van elkaar. Dit keer wilden ze graag samen aanschuiven. Want sinds ze partner zijn bij Improven, trekken Reinier en Justa veel samen op. “We zijn allebei volop onze eigen teams aan het opbouwen”, vertelt Justa. “Mensen aannemen, veel klantgesprekken, roundtables, events, noem maar op.”
Het is sowieso een bijzondere tijd voor Improven. Het bureau sloot zich begin dit jaar aan bij Moore, een van de grootste accountantskantoren van ons land.
“We hebben er een hele wereld bijgekregen”, zegt Reinier. “Dat geeft zóveel energie. Ten eerste zijn het gewoon hele leuke mensen. Samen werken we aan de ambitie om een full service-dienstverlener te ontwikkelen waarvan wij de consultingtak vormen. Het biedt ook enorm veel nieuwe kansen: Moore is heel groot in het mkb en wij zitten meer in de corporate en enterprisemarkt, dus we versterken elkaar enorm. Al die mogelijkheden zijn we nu aan het verkennen.”
Vergrootglas
Kortom: aan beweging geen gebrek voor Reinier en Justa. Dat ze elkaar zo goed weten te vinden, is op het eerste gezicht wellicht verrassend: waar Reinier zich richt op de financiële sector en Improvens nieuwe AI & Data-team, houdt Justa zich bezig met gedrag en persoonlijk leiderschap.
Wie weet wat er allemaal komt kijken bij het succesvol omarmen van nieuwe technologie, zal de combinatie echter direct begrijpen. “Het gaat natuurlijk om véél meer dan alleen de technologie zelf”, benadrukt Reinier. “De menskant is minstens zo belangrijk. Dat zag je al bij digitale transformatie, datagedreven werken en robotics – en nu dubbel en dwars bij AI.”
”AI maakt je kracht groter, maar legt ook direct je kwetsbaarheden bloot.”
Want waar de digitale innovaties elkaar al jaren in hoog tempo opvolgen, is iedereen het er wel over eens dat AI niet zomaar de volgende technologie is. “AI is zó impactvol dat het werkt als een vergrootglas”, zegt Justa. “Het maakt je kracht groter, maar legt ook direct je kwetsbaarheden bloot: rollen die niet duidelijk zijn belegd, het ontbreken van eigenaarschap over data – AI maakt het allemaal zichtbaar.”
Dit zit deels in de snelheid waarmee AI zich ontwikkelt. “Het is niet meer lineair”, stelt Justa. “Vergelijk het met een nieuw ERP-systeem: daar kan de implementatie ook ingrijpend zijn, maar als die achter de rug is, ben je voorlopig wel klaar. Dat is bij AI compleet anders: het verandert voortdurend. Dat betekent dat je een organisatie moet opbouwen die continu blijft leren. En dat begint bij het gedrag van medewerkers: ze moeten leiderschap tonen.”
Van losse eilandjes naar één visie
Dus gaan de teams van Justa en Reinier veel gezamenlijk op pad. “AI is geen puur technisch vraagstuk of leiderschapsvraagstuk”, aldus Reinier. “Het is allebei.”
Sterker nog: dit zijn slechts twee van de vele facetten van een gedegen AI-strategie. “Er komt zoveel bij kijken”, bevestigt Reinier. “Hoe zorg je dat AI aansluit op je organisatiestrategie? Welke use cases komen daaruit voort? Wat heb je nodig om met die use cases waarde te realiseren? Is het datafundament op orde? Aan welke wet- en regelgeving moeten we voldoen? Over welke vaardigheden moeten medewerkers beschikken? Ga zo maar door…”
Wat de uitdaging nog wat groter maakt, is dat organisaties meestal al wel gebruikmaken van AI, maar nog zonder duidelijke visie. “Vaak zijn binnen teams of afdelingen al initiatieven opgestart”, schetst Justa. “Maar daardoor is het heel gefragmenteerd – het zijn allemaal losse eilandjes.”
Om tot één overkoepelende visie en strategie te komen, maakt Improven gebruik van AI-frameworks. “Dat klinkt technischer dan het is”, zegt Reinier. “Het biedt een structuur om je AI-strategie te ontwerpen vanuit je organisatiestrategie, met aandacht voor de talloze vraagstukken die bij AI komen kijken.”
Maatwerk
De uiteindelijke aanpak verschilt nadrukkelijk per organisatie. “Aan het ene uiterste helpen we bijvoorbeeld een zelfstandig bestuursorgaan waar nog nauwelijks gebruik wordt gemaakt van AI”, vertelt Reinier. “Die zijn heel erg op zoek: Welke kansen liggen er voor ons? Waar liggen de risico’s? Wat doen andere ZBO’s?”
“En aan het andere uiterste werken we samen met een grote financiële instelling die hier al jaren mee bezig is, met AI-agents en de meest geavanceerde toepassingen. Daar lopen misschien wel 300 verschillende initiatieven die ze nu meer willen harmoniseren, maar zonder de energie eruit te halen en het kapot te controleren.”
“Er ontstaan zoveel nieuwe mogelijkheden om organisaties op weg te helpen in deze beslissende tijd.”
Ook op menselijk vlak zijn de verschillen groot. “Neem een toezichthouder”, begint Justa. “Daar zit heel erg in de cultuur gebakken dat je geen fouten mag maken. Dan leren wij de teams om meer te experimenteren, zodat ze wendbaarder worden en sneller meegaan met verandering. Andersom helpen we een hele innovatieve startup binnen de defensie-industrie. Daar willen ze juist zó snel dat we ze moeten afremmen.”
Alles komt samen
Bij Justa en Reinier gaat het ook snel – hoewel ze elkaar pas zo’n zes maanden kennen, lijken ze al helemaal op elkaar ingespeeld. Gevraagd hoeveel ze zelf van elkaar verschillen, hoeft Justa niet lang na te denken. “Enorm”, zegt ze met een grijns. “De samenwerking verloopt heel moeizaam.”
Dan iets serieuzer: “Nee, we hebben een aantal jaar geleden natuurlijk een iets andere afslag genomen, waarbij Reinier zich meer op de technische en businesskant is gaan richten en ik op gedrag en leiderschap, maar daardoor vullen we elkaar juist perfect aan.”
“Absoluut”, knikt Reinier. “En we zijn de twee nieuwkomers binnen de partnerclub. Dat zorgt ook wel voor een extra band. Daarnaast delen we dezelfde drive. Al met al gaat het heel erg vanzelf.”
Bovenal kijken ze uit naar de komende maanden. “We zijn pas net begonnen natuurlijk”, stelt Reinier. “En het voelt alsof alles nu samenkomt: onze komst als partners, onze krachtenbundeling met Moore en de opkomst van AI. Er ontstaan zoveel nieuwe mogelijkheden om organisaties op weg te helpen in deze beslissende tijd.”
Daarbij verklapt hij ook vast dat Improven de komende maanden met iets nieuws komt. “Ik mag er eigenlijk nog niets over zeggen, maar het past helemaal in dit verhaal”, licht hij een tipje van de sluier op.
“Binnenkort meer dus”, voegt Justa toe. “Jullie gaan nog veel van ons horen.”
Services
Career
About us
Contact